وأوضحت مصادر إعلامية أنّ طنطاوي أُصِيب بالأزمة القلبية خلال وجوده بمطار الملك خالد الدولي بالرياض للسفر عائدًا للقاهرة، حيث تَمّ نقله لمستشفى القوات المسلحة بالرياض "العسكري"، وقد وافته المنية صباح الأربعاء عن عمر يناهز الـ 82 عامًا.

ووصل شيخ الأزهر أمس إلى السعودية للمشاركة في حفل جائزة الملك فيصل، حيث حضر حفل تسلّم الفائزين الجائزة لهذا العام، والتي حصل عليها رئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان.
وكان طنطاوي يعانِي من مرضٍ في القلب حيث سبق وتَمّ تركيب دعامة بقلبه عام 2006، كما كان يعانِي من تذبذب في مرض السكري، وتعرض لأزمة صحية نهاية عام 2008 إثر إصابته في إحدى ساقيه بالتهابات حادة في أعصاب الساق، وتَمّ دخوله المستشفى لمدة 10 أيام.

هذا وقد أكّد وكيل شيخ الأزهر محمود عاشور في اتصال مع قناة "العربية" أنّ الشيخ طنطاوي لم يكن يشكو من أي إجهاد أو تعب قبل سفره للرياض، وفي ردّه حول إجراءات دفن شيخ الأزهر قال: "إن نجل الشيخ طنطاوي أبلغه بأنه سيُدفن في البقيع بالمدينة المنورة"، وهو ما أكده السفير المصري في السعودية محمود عوف، والذي أشار إلى أن جثمان الشيخ طنطاوي سيوارى الثرى في البقيع في المدينة المنورة، وذلك بناء على رغبة ابنه عمر.
وكانت مصادر مصرية قد أشارت إلى أن الدكتور محمد عبد العزيز- وكيل الأزهر- سيتولى القيام بمهام شيخ الأزهر لحين اختيار مَن يخلف طنطاوي، فيما تشير بعض الترشيحات إلى أنه من المتوقع أن يخلف الشيخ الراحل الدكتور علي جمعة، مفتي الديار المصرية، أو الدكتور أحمد الطيب، رئيس جامعة الأزهر، أو الدكتور أحمد عمر هاشم، الرئيس السابق لجامعة الأزهر ورئيس اللجنة الدينية بمجلس الشعب المصري.
يُذكر أن الشيخ طنطاوي ولد عام 1928 وحصل على الدكتوراه في الحديث والتفسير عام 1966 بتقدير ممتاز، عمل مدرسًا في كلية أصول الدين، ثم انتدب للتدريس في ليبيا لمدة 4 سنوات، كما عمل في المدينة المنورة كعميد لكلية الدراسات العليا بالجامعة الإسلامية، وعُيّن مفتيًا للديار المصرية في 28 أكتوبر 1986، ثم شيخًا للأزهر عام 1996.